Благодаря современным технологиям у всех менеджеров компании есть мгновенный доступ почти ко всем составляющим Формулы. Так что мне легко увидеть, сколько потрачено и сколько сэкономлено, а Расселу и Бобу – что заказано, что нужно заказывать и каков размер прибыли по каждому заказу. Мне всегда нравилось смотреть на цифры и запоминать показатели бизнеса за день (как и результаты игр Yankees). Люди, которые не знают меня, могут подумать, что меня интересуют только цифры, но это не так. Просто, зная цифры, я могу лучше планировать свои объятия.
За первой чашкой кофе я просматриваю отчет обо всех вчерашних продажах более чем на две тысячи долларов по покупателям, продавцам и поставщикам. За второй чашкой – сравниваю объем продаж и скидки за этот месяц по сравнению с тем же периодом год назад. Эти данные подтверждают еще один ключевой принцип: деньги правят бал.
Но верили ли мы в это когда-либо? В первое время после открытия, когда папа не следил пристально за денежными потоками, я обнаружил, что у нас накопились неоплаченные счета на сумму шестьдесят тысяч долларов, и папе с мамой пришлось перезаложить дом, чтобы оплатить их все. Мы не хотим, чтобы что-то подобное повторилось.
Пятнадцать лет назад мы взяли взаймы большую сумму. В 1988 году мы получили разрешение на расширение магазина в Уэстпорте, и вскоре началась рецессия. Я все еще намеревался заняться ремонтом. Переломный момент настал, когда внешние консультанты единогласно сообщили, что нам нужно иметь полмиллиона долларов в банке, чтобы получить очередной кредит на расширение магазина. В то время мы уже были должны разным банкам от миллиона до полутора. Да уж, это прочистило мне мозги.
Тогда Боб Матура, один из наших непревзойденных консультантов, посмотрел мне в глаза и сказал: «Джек, деньги правят бал. Если ты при деньгах – ты в шоколаде». До меня дошло. Это мгновенно стало частью нашей культуры.
На следующее утро я начал планировать сокращение ассортимента, получение выплат по дебиторским задолженностям и отслеживание расходов. Мы готовились ко временам Формулы Расса Митчелла. На глазах долги начали таять.
С тех пор главный финансовый принцип не изменился: деньги правят бал. Хитрость заключается в том, чтобы придерживаться этого принципа в хорошие времена, чтобы потом пережить плохие. Наша стратегия – сохранять консерватизм и в то же время быть наготове для больших, смелых шагов, когда такие шаги разумны.
Много лет назад мы с Биллом побывали на всеамериканской конференции владельцев магазинов. Один замечательный розничный торговец из Техаса повернулся ко мне и сказал: «Если бы только я не растратил все деньги, заработанные в бизнесе, когда нефть правила бал…» В его глазах стояли слезы, потому что теперь, когда нефтяные деньги иссякли, стремительно обмелели и его денежные потоки. Его бизнес, слава богу, выжил, но пережил очень трудные времена.
Я поклялся себе, что, накопив денег, мы инвестируем их в проект под названием «Деньги правят бал», потому что не хочу когда-либо пройти через те же злоключения, что и мой техасский друг.